愛犬・愛猫の年齢別に考えるペットサプリの必要性
ペットサプリは「とりあえず飲ませるもの」ではなく、年齢・体質・食事内容・生活環境によって必要性が変わります。ここでは、愛犬・愛猫それぞれのライフステージ（子犬・子猫／成犬・成猫／シニア）を軸に、サプリを検討するタイミングと選び方のポイントを整理します。
前提：サプリは医薬品ではなく、食事を補うものです。まずは主食（総合栄養食）の質と量、運動、睡眠、口腔ケア、体重管理が基本。その上で「不足しやすい・気になりやすいポイント」を補うのがサプリの役割です。
ペットサプリは「必要な子」と「不要な子」がいる
健康な犬猫が総合栄養食を適量食べていて、便や皮膚被毛、体重が安定している場合、必ずしもサプリが必要とは限りません。一方で、次のようなケースではサプリを検討する価値があります。
- 年齢による変化（関節・腎臓・認知・免疫など）が気になり始めた
- 食が細い／偏食で栄養バランスが崩れやすい
- 皮膚トラブルや涙やけ、口臭などが繰り返し起こる
- 運動量が多い・少ないなど生活環境の変化があった
- 療法食を食べているが、獣医師の指示で補助が必要
「なんとなく不安」で増やすより、目的を1〜2個に絞って選ぶのが失敗しにくいコツです。
子犬・子猫（〜1歳前後）：基本は「育てる」より「整える」
成長期は栄養要求量が高く、骨格や内臓、免疫の土台が作られる時期です。ここで大切なのは、サプリで盛ることよりも消化吸収や腸内環境、食事の安定を優先することです。
この時期にサプリが役立つことがあるケース
- お腹がゆるい・便が安定しない（環境変化、フード切替時など）
- 食が細く、栄養が偏りがち
- 皮膚が敏感でかゆみが出やすい
選び方のポイント
- 腸内環境系（乳酸菌、酵母、プレバイオティクスなど）は「便の状態」を見ながら少量から
- 皮膚被毛系（オメガ3脂肪酸など）は過剰摂取に注意し、フードとの重複を確認
- 骨・関節系（カルシウム等）を自己判断で追加するのは避ける（成長期はバランスが重要）
目安：子犬・子猫は体が小さく影響が出やすいので、与えるなら「低用量から」「単一目的で」「体調変化を記録」が安全です。
成犬・成猫（1〜7歳前後）：不調の芽を早めにケアする
成犬・成猫は一見元気でも、体質や生活習慣によって差が出やすい時期です。サプリは「今ある不調」だけでなく、将来のリスクに備える目的でも選ばれます。
よくある目的（犬・猫共通）
- 皮膚被毛：乾燥、フケ、かゆみ、換毛期の乱れ
- 口腔ケア：口臭、歯石がつきやすい
- 腸内環境：便のにおい、軟便、便秘
- ストレス対策：環境変化、留守番、来客など
犬で増える目的
- 関節：小型犬の膝（パテラ）や大型犬の関節負担、運動後の違和感
- 体重管理：太りやすい体質、避妊去勢後の体重増加
猫で増える目的
- 泌尿器：飲水量が少ない、尿トラブルが心配
- 毛玉：吐き戻しが多い、換毛期に便が出にくい
ポイント：成犬・成猫は「複数サプリを同時に始めない」こと。まず1種類を2〜4週間試し、便・皮膚・活動量などの変化を見て判断すると選びやすくなります。
シニア犬・シニア猫（7歳〜）：QOLを支える「守りのサプリ」
シニア期は、同じ生活でも体の回復力が落ち、関節や内臓機能、認知、免疫などに変化が出やすくなります。サプリは治療の代わりではありませんが、日々の快適さ（QOL）を支える補助として役立つことがあります。
シニア期に検討されやすいサポート
- 関節・運動機能：段差を嫌がる、散歩の距離が短くなった
- 腎臓・泌尿器（特に猫）：飲水量や尿量の変化、健康診断の数値が気になる
- 認知・脳：夜鳴き、徘徊、睡眠リズムの乱れ
- 免疫・口腔：口臭、歯肉の赤み、体調を崩しやすい
- 食欲・体重：痩せてきた、筋肉が落ちてきた
シニア期の注意点
- 持病や投薬がある場合、相互作用や負担の可能性があるため獣医師に相談
- 「肝臓・腎臓に配慮」をうたう製品でも、成分量や目的が合わないと逆効果になり得る
- 飲ませやすさ（粉末／液体／おやつ型）も継続の鍵
犬と猫で違う「サプリの考え方」
犬の場合
- 散歩や運動量の差が大きく、関節・筋肉・体重管理のニーズが出やすい
- おやつ型サプリで続けやすい一方、カロリー過多に注意
猫の場合
- 飲水量が少なく、腎臓・泌尿器の意識が早めに必要になりやすい
- 嗜好性がシビアなので、粉末を少量から混ぜるなど工夫が必要
サプリ選びで失敗しないチェックリスト
- 目的が明確か（例：関節／皮膚／腸／口腔など）
- 主食との重複（同じ成分がフードに十分入っていないか）
- 原材料と含有量が開示されているか
- 与え方（体重別の目安、回数、形状）が現実的か
- 継続できる価格か（最低1〜2か月は様子を見る）
- 体調変化の記録ができるか（便、皮膚、食欲、活動量）
獣医師に相談したほうがよいサイン
- 嘔吐・下痢が続く、血便、急な体重減少
- 水を飲む量や尿量が明らかに増えた／減った
- 咳、呼吸が荒い、失神、けいれん
- 歩き方がおかしい、痛がる、立てない
- 投薬中・持病があるのにサプリを追加したい
サプリで様子見をするより、まず検査・診断が優先になるケースがあります。
まとめ：年齢別に「必要性」を見極めて、最小限から始める
子犬・子猫は「整える」、成犬・成猫は「予防と体質ケア」、シニア期は「QOL維持」がサプリの主な役割になりやすいです。まずは主食と生活習慣を整え、必要があれば目的を絞って少量から始めましょう。迷ったときは、健康診断の結果をもとに獣医師と相談するのが最も確実です。
