猫の口腔ケア習慣
猫の口腔ケア習慣：今日からできるお口の健康管理
猫は口の中の不調を隠しやすく、気づいたときには歯周病が進行していることも少なくありません。毎日の小さな習慣で、口臭・歯石・歯肉炎などのリスクを減らし、食事や生活の質（QOL）を守りましょう。
猫の口腔ケアが必要な理由
猫の歯には歯垢（プラーク）が付きやすく、放置すると歯石になり、歯肉炎や歯周病へ進行します。歯周病は口の痛みだけでなく、食欲低下や体重減少につながることもあります。
- 口臭が強くなる
- 歯肉の赤み・出血が起きる
- よだれが増える、口を気にする
- 硬いものを避ける、片側で噛む
始める前に：健康チェックと目標設定
口腔ケアを始める前に、まずは「今の状態」を把握しましょう。痛みが強い場合や歯がぐらつく場合は、無理に触らず動物病院で相談してください。
- 歯肉が赤い／腫れている
- 口臭が急に強くなった
- 口を触ると嫌がる、鳴く
- 食べ方が変わった（落とす、噛まない）
目標は「毎日完璧に磨く」よりも、猫が嫌がらずに続けられる形を作ることです。
猫の口腔ケア習慣：基本のステップ
いきなり歯ブラシはハードルが高いので、段階的に慣らします。
ステップ1：口周りを触る練習（1〜7日）
撫でる延長で、頬や口角に軽く触れて終わりにします。成功したらおやつや褒め言葉で「良い体験」にしましょう。
ステップ2：唇をめくって歯を見せる（数日〜）
一瞬だけ唇をめくり、すぐにやめます。嫌がる前に終えるのがコツです。
ステップ3：ガーゼで歯を拭く
指にガーゼを巻き、上の奥歯（頬側）を中心に軽く拭きます。最初は片側だけでも十分です。
ステップ4：歯ブラシ（または指サック）へ移行
猫用の小さな歯ブラシやシリコン指サックを使います。短時間で終え、毎日少しずつ「当てる範囲」を広げましょう。
歯みがきのコツ：嫌がらせない工夫
- 時間は10〜30秒から：短く終えるほど成功率が上がります。
- 上の奥歯を優先：歯石がつきやすい部位から。
- 力を入れない：歯肉をこすらず、歯の表面をなでる程度。
- 寝起きや食後など落ち着くタイミングを選ぶ。
- 嫌がったら中断：無理をすると次回が難しくなります。
おすすめアイテムと選び方
猫の性格や口の状態に合わせて選び、続けやすさを最優先にしましょう。
- 猫用歯ブラシ：ヘッドが小さいもの。毛は柔らかめ。
- ガーゼ：導入に最適。短時間でもケアしやすい。
- 歯みがきペースト（猫用）：人用は使用しない（成分が不適切な場合があります）。
- デンタルおやつ／デンタルフード：補助的に活用（歯みがきの代替にはなりにくい）。
- デンタルジェル／口腔ケアスプレー：歯みがきが難しい子のサポートに。
1日のルーティン例（続けるための現実的プラン）
「毎日少し」で十分意味があります。以下は一例です。
- 夜の落ち着いた時間に、頬を撫でながら口角に触れる
- 唇を少しめくって上の奥歯を確認（1〜2秒）
- ガーゼまたは歯ブラシで上の奥歯を数回なでる
- すぐにご褒美（遊び・おやつ・声かけ）
こんなときは動物病院へ
口腔内の病気は家庭ケアだけでは改善しないことがあります。次のような症状があれば受診を検討してください。
- 強い口臭、膿のような匂い
- 歯肉からの出血が続く
- よだれが増えた、口を痛がる
- 食欲低下、体重減少
- 歯の欠け・ぐらつき、口の中のしこり
よくある質問（FAQ）
Q. 歯みがきは毎日必要ですか？
理想は毎日ですが、まずは週に数回でも「継続」することが大切です。慣れてきたら回数を増やしましょう。
Q. うちの猫がどうしても嫌がります
歯ブラシにこだわらず、ガーゼやジェルから始めてください。痛みが原因の可能性もあるため、嫌がり方が強い場合は受診も検討しましょう。
Q. 口臭があるけど元気です
元気でも歯周病が進行していることがあります。口臭が続く場合は、ケアの見直しとあわせて動物病院でのチェックがおすすめです。
まとめ：猫に合った形で「続ける」が最強
猫の口腔ケアは、完璧さよりも「嫌な体験にしないこと」と「続けること」が成功の鍵です。まずは触れる練習から始め、ガーゼ→歯ブラシへと段階的に進めていきましょう。気になる症状があれば早めに動物病院へ。毎日の小さな習慣が、猫の健康寿命を支えます。
