老犬の腸内環境ケア
老犬の腸内環境ケア｜毎日の習慣でお腹の調子を整える
シニア期に入ると、消化吸収の力や腸の動きがゆるやかになり、便秘・軟便・ガス・食欲のムラなど「お腹の不調」が増えやすくなります。腸内環境を整えることは、体調管理だけでなく、免疫や皮膚のコンディションにも関わる大切なケアです。ここでは、老犬の腸内環境をやさしく支えるためのポイントをまとめます。
老犬はなぜ腸内環境が乱れやすい？
老犬は加齢により、胃腸の消化機能や腸の蠕動（ぜんどう）運動が低下しやすくなります。また、運動量の減少、飲水量の低下、歯や口腔トラブルによる食事内容の変化、薬の影響などが重なり、腸内細菌のバランスが崩れやすくなります。
- 便秘・硬い便（いきむ、出し切れない）
- 軟便・下痢（回数が増える、においが強い）
- お腹の張り、ガスが増える
- 食欲や元気の波が大きくなる
まずは「便」を観察して腸のサインを知る
腸内環境ケアの第一歩は、毎日の便チェックです。次の項目を軽くメモするだけでも、変化に気づきやすくなります。
- 回数：いつもより増減していないか
- 形：コロコロ・硬い／柔らかい／水っぽい
- 色：極端に黒い、赤い、白っぽいなどは要注意
- におい：急に強くなった、酸っぱいなどの変化
- 混ざりもの：粘液、血、未消化物が目立つ
「いつもと違う」が2日以上続く、元気や食欲が落ちる、血便が出る場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
食事で整える：基本は「消化の良さ」と「継続」
腸内環境は、食事の影響を大きく受けます。老犬の場合は、急な切り替えが負担になることもあるため、基本は少しずつ・継続的に整えるのがコツです。
消化にやさしい主食を選ぶ
- シニア向け・消化器サポート系のフードを検討
- 脂質が高すぎないもの（お腹がゆるくなる子もいます）
- 粒が硬い場合は、ふやかして負担を軽減
食物繊維は「増やしすぎない」
食物繊維は便通を助けますが、増やしすぎるとガスや軟便につながることがあります。愛犬の便の状態を見ながら調整しましょう。
- 便秘気味：水溶性・不溶性のバランスを意識
- 軟便気味：急な繊維追加は避け、少量から
発酵食品やトッピングは慎重に
ヨーグルトなどを与える場合は、無糖・少量から。乳糖に弱い子は下痢になることがあります。迷ったら、犬用の整腸サプリや獣医師推奨品の方が調整しやすいです。
水分補給が腸の動きを助ける
老犬は喉の渇きを感じにくく、飲水量が減りがちです。水分不足は便を硬くし、便秘の原因になります。
- 水皿を複数置く（生活動線上に）
- ぬるま湯にする、器を変えるなど「飲みやすさ」を工夫
- フードをふやかす、ウェットフードを取り入れる
- 塩分のないスープ（犬用）を少量活用
腸にやさしい運動とマッサージ
適度な運動は腸の蠕動運動を促します。激しい運動は不要で、毎日の散歩や室内での軽い遊びで十分です。
- 短時間を複数回に分ける散歩
- 段差や滑りやすい床は関節に負担が出やすいので対策
- お腹を嫌がらない子は、やさしく円を描くようにマッサージ
痛がる・お腹が張っている・触ると嫌がる場合は中止し、受診も検討してください。
プロバイオティクス・サプリの考え方
乳酸菌やビフィズス菌などのプロバイオティクスは、腸内細菌のバランスをサポートする選択肢です。ただし「合う・合わない」があり、体質や基礎疾患、服薬状況によって注意が必要です。
- まずは少量から開始し、便の変化を確認
- 下痢・嘔吐・食欲低下が出たら中止して相談
- 持病がある、免疫抑制剤を使っている場合は事前に獣医師へ
腸内環境を乱す要因を減らす（ストレス・薬・急な変更）
腸はストレスの影響を受けやすい器官です。生活リズムの乱れ、来客、環境変化、長時間のお留守番などが続くと、便が不安定になることがあります。
- 食事時間・散歩時間をできるだけ一定に
- フード切り替えは7〜10日かけて少しずつ
- 抗生物質など服薬中は便の変化を注意深く観察
動物病院に相談したい症状（受診の目安）
腸内環境ケアをしていても、病気が隠れていることがあります。次のような症状がある場合は、早めに受診しましょう。
- 下痢・便秘が続く（目安：2日以上）
- 血便、黒いタール便、白っぽい便
- 嘔吐を繰り返す、食欲・元気が明らかに低下
- 急な体重減少、脱水（歯茎が乾く、皮膚の戻りが遅い）
- お腹の強い張り、痛がる様子
まとめ：老犬の腸は「やさしく、少しずつ」が基本
老犬の腸内環境ケアは、特別なことよりも「消化に合った食事」「水分」「適度な運動」「便の観察」を毎日続けることが近道です。変化が出たときにすぐ気づけるよう、便の状態を日々チェックしながら、愛犬に合うペースで整えていきましょう。
